Le 24 décembre 1979 avait lieu le premier décollage de la fusée Ariane sur la base de Kourou, en Guyane française. Trente ans plus tard, Ariane est la famille de lanceurs civils la plus développée qui a fourni à l’Europe son indépendance spatiale. Elle représente à peu près la moitié des lancements de satellites de télécommunication opérés chaque année dans le monde. L’Agence Spatiale Européenne, dont le siège est dans le 15e arrondissement, le Centre National d’Etudes Spatiales et le Club Apollo, qui fête ses dix ans d’activités, se sont associés pour célébrer les trente ans d’Ariane au cours d’une conférence exceptionnelle au cours de laquelle sont intervenus de nombreux experts dont deux astronautes français, Jean-François Clervoy et Jean-Pierre Haigneré, le 22 janvier à la mairie du 15e.